Le PSQAO a organisé du 25 au 26 janvier 2016, à l’hôtel Belle Côte d’Abidjan (Côte d’Ivoire), un important atelier réunissant des représentants des pays de la CEDEAO plus la Mauritanie, des Commissions de l’UEMOA et de la CEDEAO et d’organisations patronales régionales de la CEDEAO. Cet atelier avait pour but de définir et valider les critères harmonisés des Prix nationaux et du Prix CEDEAO de la Qualité. L’on note que le principe de l’institution d’un Prix Régional de la Qualité avait été retenu aux termes du Règlement C/ REG. 17/12/13 portant adoption des règles d’organisation du Prix CEDEAO de la Qualité. Il revenait donc aux participants d’analyser et d’adopter ou amender le rapport d’un expert international recruté par le PSQAO, chargé de proposer les critères des Prix nationaux et CEDEAO de la Qualité, Mme Edwige DE SOUZA. M. Emmanuel TRA BI IRIE qui représentait Monsieur le Ministre de l’Industrie et des Mines de Côte d’Ivoire, a rehaussé de sa présence la cérémonie d’ouverture à laquelle ont participé également M. Issouf OUATTARA de la représentation de l’ONUDI Côte d’Ivoire et M. Mensan LAWSON HECHELLI, Directeur de l’Industrie à la Commission de la CEDEAO. Les officiels ont encouragé l’initiative de cet atelier qui s’inscrit bien dans le cadre de la promotion de la Qualité en Afrique de l’Ouest. Ils ont notamment exhorté les acteurs institutionnels et du secteur privé, notamment à travers leur participation active à la promotion du Prix CEDEAO de la Qualité, à contribuer à rehausser le niveau de qualité des produits et services réalisés en Afrique de l’ouest. Aux termes des deux jours intenses de travaux dirigés par le Représentant du pays assurant la présidence de la commission de la CEDEAO, en l’occurrence le Sénégal, les participants ont retenu que les Prix nationaux de même que le Prix CEDEAO de la Qualité devraient s’adosser aux référentiels ISO 9001 (version 2015) et ISO 9004 (version 2009). Au niveau régional cependant, il est prévu d’inclure de critères de promotion de l’intégration régionale. Ceux-ci devraient permettre de consolider l’approche régionale du Prix. A l’échelle nationale, les prix se déclineront en 4 niveaux. Deux propositions d’appellation des prix ont été retenues pour chaque niveau: (1) « Engagement à la Qualité, Maîtrise de la Qualité, Encouragement à l’Excellence et Excellence » ou (2) « BRONZE-ARGENT-OR-DIAMANT ». Le choix final étant laissé à la discrétion des Etats. Seules les entreprises nationales admises au niveau 4 dans leurs pays respectifs pourront postuler au Prix Régional. S’agissant du niveau régional, 5 Prix sont prévus : le Prix CEDEAO de la Qualité et 4 Prix spéciaux avec les libellés suivants : (1) « Leadership», (2) «Réalisation du produit», (3) «Management des ressources» et (4) «Orientation parties intéressées ». Un programme de renforcement de capacités facilitera l’organisation de ces Prix, principalement au sein des pays n’ayant pas d’expérience similaire en la matière. La pertinence de ce Prix CEDEAO de la Qualité a été d’autant plus manifeste que les pays ayant déjà la pratique de prix Nationaux de la Qualité ont enregistré une véritable dynamique Qualité en leur sein. Ainsi, le Bénin et la Côte d’Ivoire ont indiqué que leur Prix a favorisé l’augmentation du nombre d’entreprises certifiées dans leur pays respectif. C’est dire que malgré les difficultés financières réelles dans l’organisation des prix existants, ils suscitent un engouement notable. En atteste le nombre croissant d’organisations de la région engagées dans une démarche qualité . Afin de mieux accompagner la mise en œuvre de ces Prix, il a été proposé une feuille de route dont le suivi rigoureux devrait permettre d’initier la première édition du prix Qualité CEDEAO au premier trimestre 2017. Cette feuille de route inclut notamment le renforcement des capacités de toutes les parties prenantes, notamment en matière d’organisation et de gestion de prix. Le Programme Système Qualité de l’Afrique de l’Ouest entamé en 2013 et qui est à sa 3e phase est un programme de la CEDEAO financé à hauteur de douze (12) millions d’Euros par l’Union européenne. Il bénéficie de l’appui technique de l’ONUDI. Il vise à établir un cadre pour le développement et l’exploitation d’infrastructures qualité appropriées, efficientes et efficaces, en vue de faciliter le commerce intra-régional et international.